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    楚国的蠢蠢欲动，周王室还是有所觉察的。当然周王室觉察的不仅仅是楚国，而是蛮夷之地的多个小国。其中就有被熊渠吞并的鄂国。鄂国是比较强大的国家，从军事力量上看，比楚国还有优势，但鄂国当时由于国君与淮夷结盟一起征伐兼并东南的系列小国而惹怒了周王室。于是周厉王派出“西六师”和“殷八师”合而伐鄂，后又派增援部队围剿鄂国。使得鄂国兵败，鄂国国君也被周军俘获，押至京槁，成为周王室的阶下囚。

    这里所说的“西六师”是指周天子的贴身精锐部队。西六师是驻扎在王城丰镐一带的军队。不离周天子身边，并在周王的直接指挥之下而作战的精锐部队。因此天子一离京城，马上就有“六师”跟随左右，前呼后拥，场面十分威严。而“殷八师”是周王室早起驻守在殷商之地专门用来平叛的军队。这支部队的主要任务是用于镇压敢于反抗的殷人和东夷的叛乱。能同时调动“西六师”和“殷八师”讨伐鄂国，可见当年周厉王对鄂国下了多大力气。

    熊渠正是看好了这个机会。正当鄂国上下混乱不堪的时候，楚国国君熊渠大兵压境以勤王助战的名义，实则将鄂国的地盘收入了楚国的疆土。因为周王室离鄂国太远，不便兼并其国土，熊渠恰好钻了这个空子。

    鄂国源于商朝。黄帝的姞姓子孙封在鄂国，夏商时为诸侯国。

    商末，鄂侯在朝中为大臣，与西伯姬昌、九侯并列为 三公 。商纣看中了九侯的女儿，娶为妃子。但九侯的女儿性情端庄，不愿陪伴纣王作那些荒淫无耻的勾当，纣王一怒之下，杀死了九侯父女，还把九侯做成肉酱。鄂侯见九侯死得冤枉，便同纣王拒理力争，结果也被杀死。这是鄂国一幕悲壮历史。

    西周初年，鄂国的故地被晋国所并，遗族南迁至楚国之北，仍叫鄂国。

    由于鄂国地处长江中游，是扬子鳄的产地，也是铜矿的盛产地。成为周王室的比较关注的地方，当周王室大军与鄂军厮杀并抓获鄂国君主之时，熊渠却在坐山观虎斗。

    熊渠见鄂国败局趋势已定，便趁机率大军出击，名义上是驰援周王室，实际上是吞并了鄂国。当撤离鄂国的时候熊渠让自己的一个儿子常住这里，分封其为鄂主。而周王室的“西六师”和“殷八师”故土都在北方，无心眷恋南蛮之地。也就顺水推舟送楚国一个人情。于是楚国的熊渠轻易获得鄂国领土和臣民。

    这一时期的楚国一方面恭维周王室小心行事，一方面侵吞左右、大肆扩充疆土。

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