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    天黑下来没多久，陈廷敬正从外头暗访回来，碰见百姓们让衙役们押着，赶往郊外。衙役们打着火把，吆喝喧天。陈廷敬心里明白了八九分，便叫刘景过去问个清楚。刘景过去问一位老人：“老人家，您这是去哪里？”

    老人说：“迎圣驾！”

    刘景说：“深更半夜的，迎什么圣驾？”

    老人叹道：“衙门里说了，圣驾说到就到，没个准的，我们得早早儿候着！”

    陈廷敬远远地站在一旁，等刘景回来说了究竟，摇头道：“皇上说不让百姓回避，百姓想看看皇上，皇上也想看看百姓。可事情到了下面，都变味儿了！”

    珍儿道：“可怜这些百姓啊！”

    陈廷敬说：“他们得露立通宵啊！年纪大的站一个通宵，弄不好会出人命！刘景，你去说说，不必通宵迎驾，都回去睡觉去。”

    刘景走到街当中，高声喊道：“乡亲们，你们不要去了！”

    百姓们觉得奇怪，都站住了，回头望着刘景。刘景又道：“圣驾明儿才到，你们都回去睡觉吧！”

    师爷跑了过来，打着火把照照刘景：“咦，你是哪方神仙？误了迎圣驾，小心你的脑袋！”

    刘景并不答话，只道：“迎圣驾这么大的事儿，怎么不见你们知县老爷？”

    师爷笑道：“真是笑话，知县老爷也犯得着陪他们站个通宵？知县老爷正睡大觉哪！”

    刘景问道：“你们知县老爷就不怕误了迎圣驾？”

    师爷说：“不用你操心，只要有圣驾消息，知县老爷飞马就到！”

    刘景又高声喊道：“乡亲们，你们都听听，知县老爷自己在家睡大觉，却要你们站个通宵，世上有这个理儿吗？”

    有个百姓反倒笑了起来，说：“这个人有毛病，我们小百姓怎么去跟知县老爷比？”

    师爷更是笑了，道：“听听，你自个儿听听！百姓都明白这个理儿，就你不懂。”

    刘景不理会师爷，只喊道：“乡亲们，你们回去睡觉，明儿卯时大伙儿再赶到这里，我同你们一块儿去迎圣驾！”

    又有百姓笑道：“什么人呀？你是老胃病吃大蒜，好大的口气。”

    师爷笑得更得意了，说：“你听听，他们听你的吗？听衙门的！好了，这小子想说的也都说了，你们爱听不爱听也都听了。我们走吧，迎圣驾去！”

    张乡甫也在人群里头，他便喊道：“乡亲们，我们听这位兄弟的，他的话不会错！又不是打仗，非得十万火急，皇上也用不着夜里赶路啊！”

    百姓们有的点头，有的摇头，闹哄哄的。

    张乡甫又道：“听不听由你们，我是要回去睡觉了！”

    师爷厉声喝道：“不准回去！”

    张乡甫又喊道：“这会儿皇上在睡觉，知县老爷在睡觉，要我们傻等干什么？”

    人群骚动起来，开始往回拥。衙役们阻拦着，挥起棍棒打人。毕竟百姓们人多势众，衙役们阻拦不住。也有几十个百姓胆小的，不敢回去，仍跟着衙役往郊外走。

    　　


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