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    明代宦官之中，向以此职位最大，权势居内阁以上。官员奏事，皆先有司礼监秉笔太监决断，然后才通俱政司卿部，或上禀皇帝，可见其独。

    魏忠贤自掌权势后，与客氏串通一气，狼狈为奸，祸害良臣，水火天下。不但左右皇帝，而且作乱后宫，先使计谋杀裕妃张氏，后暗叫皇后堕胎，所害宫妃、太监无计其数。

    他更与一班宵小结成阉党，在朝中肆意横行，无所顾忌，一旦遇到阻碍便冠以恶名狠治，使东厂查抄家资，收入牢狱，私用酷刑，强定恶罪，弄下无数冤情错案，以达到铲除异己的目的。

    又命拆毁全国书院，禁止讲学，来压制言论。

    在其淫威笼罩下，使上自内阁六部至总督巡抚，下达各地官吏将尉，无不尽属其党羽，竞相为魏忠贤修建生祠，并尊其为‘九千岁’。

    史载：每当外出，随众万数，所过之处，士大夫遮首拜服，媚者皆高呼‘九千岁万岁’，气势之嚣张直逼帝王。

    林水清得罪下他，焉能有善终？

    林凤凰涉世浅显，胸无城府，不明白事情的轻重。听童牛儿如此说竟信以为真，原本满胸填塞的愁苦立时被扫除得一干二净，心里忽地燃起一大片希望的火来。深锁双眉的脸儿缓缓舒展开来，道：“真的吗？你不是诳我？”

    童牛儿见得她皓如明月般纯净美丽的面容，不禁疼惜得暗暗咬牙。

    林凤凰不待童牛儿点头，已欢喜得轻笑出来，向他拜下一礼，道：“多谢大人。”抬头向他展颜一笑，回转身子睡下了。

    待躺倒在白玉香的身旁，才知觉要在童牛儿的注目下入寝，不禁羞得颊上泛红，暗把嘴儿噘起，将头埋入白玉香的怀中。

    但想着终会有出头之日，再不必担心害怕未来的种种困厄之苦，心中有说不出的舒畅，忍不住喜极而泣，又悄悄抹起泪来。

    童牛儿在一旁痴怔地看了片刻，低叹一声，转身走出黑暗的牢房。

    来在院中四下看时，见原来隐藏在暗处、趴伏在房顶的人已经撤去。

    他原本担心逃走的林猛逞一时血性之勇回来救人，则必要遭擒。今见他没来，才将心放下。

    一步三摇地走出牢营大门，寻马径向春香院行来。

    　　


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